Ratgeber Winterreifen: Alle Infos zum Kauf und Wechsel

Die in vielen Ratgebern für Winterreifen behandelte Frage „Wie erkenne ich Winterreifen?” lässt sich ganz leicht beantworten: Wintertaugliche Reifen, die für die besonderen Straßenverhältnisse in der kalten Jahreszeit zugelassen sind, verfügen an der Flanke über das sogenannte Alpine-Symbol (Schneeflocken-Symbol). Bis Ende 2017 genügte das M+S-Zeichen als Kennzeichnung. Für alle Winterreifen, die seit Anfang 2018 produziert werden, ist das Alpine-Symbol Pflicht.

Die Nutzung von Winterreifen mit der M+S-Kennzeichnung ist auch weiterhin möglich. Für Fabrikate, die vor dem 01. Januar 2018 hergestellt wurden, hat der Gesetzgeber eine Übergangsfrist bis zum 30. September 2024 vorgesehen. Das bedeutet: Reifen, die ausschließlich das M+S-Symbol tragen, dürfen erst ab Oktober 2024 – bei winterlichen Verhältnissen – nicht mehr gefahren werden.

Verstöße gegen die Winterreifenpflicht werden mit einem Punkt in Flensburg sowie verschiedenen Strafzahlungen geahndet. Diese können von 60 Euro Strafe für das Fahren ohne Winterreifen und bis zu 120 Euro für das Fahren ohne Winterreifen bei Unfall reichen. Wichtig: Auch die Versicherung kann unter Umständen – selbst bei einem unverschuldeten Unfall – die Leistungen kürzen oder Regresszahlungen fordern, wenn man im Winter mit Sommerreifen fährt.

Als guter Anhaltspunkt dient die Faustregel, von Oktober bis Ostern auf Winterreifen zu wechseln. Die O-bis-O-Regel ist allerdings nur eine Empfehlung und hierzulande keine Winterreifenpflicht (siehe Details zur situativen Winterreifenpflicht in unserem Ratgeber für Winterreifen). Der gewählte Zeitraum von Oktober bis Ostern hängt unter anderem damit zusammen, ab welcher Temperatur Sie auf Winterreifen wechseln sollten. Insbesondere, wenn das Thermometer dauerhaft unter 7° Celsius fällt, bietet das Fahren mit Winterbereifung deutlich mehr Sicherheit. Winterreifen verfügen über speziell entwickelte Gummimischungen, die gerade bei tiefen Temperaturen einen guten Grip und damit kurze Bremswege gewährleisten.

Die Profiltiefe bei Neureifen variiert je nach Hersteller und Modell. Neue Winterreifen verfügen in der Regel über ein Profil von acht bis neun Millimetern. Tipp: Qualitativ hochwertige Reifenmodelle sind deutlich langlebiger: Die Reifen verlieren bei gleicher Laufleistung erheblich weniger Profil und können entsprechend länger genutzt werden.

Die konkrete Lebenserwartung der Reifen ist von Fahrer zu Fahrer unterschiedlich. Denn die Laufleistung, die ein neuer Satz Winterreifen erreicht, hängt von zahlreichen Faktoren ab, zum Beispiel:

• Fahrweise
• Fahrleistung
• Luftdruck
• Reifenmodell
• Lagerung
• Achseinstellung

Der Winterreifen kann durchaus nach sechs bis sieben Jahren bereits abgenutzt sein. Entscheidendes Kriterium für die Lebensdauer der Winterreifen ist neben einer ausreichenden Profiltiefe das Alter bzw. die Qualität der Gummimischung bei fortschreitender Beanspruchung. Spätestens nach zehn Jahren sollten die Reifen daher in jedem Fall ausgetauscht werden. Bei sichtbaren Schäden, beispielsweise nach Bordsteinkollisionen oder infolge von Materialermüdung, ist übrigens sofortiges Handeln geboten.

Die Straßenverkehrsordnung schreibt keinen maximalen Nutzungszeitraum für Winterreifen vor. Allerdings: Mit zunehmendem Alter härtet die Gummimischung immer weiter aus und wird spröde. Der Winterreifen verliert nach und nach seine positiven Fahreigenschaften. Ab einem Alter von sechs Jahren empfiehlt sich die regelmäßige Kontrolle der Reifen durch einen Fachmann. Übertriebene Sparsamkeit ist mit Blick auf die Sicherheit beim Fahren übrigens ein schlechter Ratgeber. Alte Winterreifen wechselt man spätestens nach acht bis zehn Jahren.

Beim Fahren mit Winterreifen kommt es vor allem auf den richtigen Luftdruck an, um einen unnötigen Verschleiß der Reifen zu vermeiden. Ein zu niedriger oder zu hoher Luftdruck führt zu einem ungleichmäßigen Reifenabrieb. Das Profil wird entweder im Innen- oder Außenbereich stärker abgefahren, wodurch die Nutzungsdauer spürbar sinkt. Zudem hat der Luftdruck einen direkten Einfluss auf das Fahrverhalten und den Fahrkomfort. Den empfohlenen Reifendruck für verschiedene Beladungen finden Sie zum Beispiel auf einem Aufkleber im Türbereich bzw. in der Tankklappe Ihres Fahrzeugs.

Informationen zur geeigneten Reifengröße finden Sie in Ihrem Fahrzeugschein. Hier ist die passende Dimension für den Winterreifen angegeben, die Sie auf Ihr Fahrzeug montieren können. Zu Ihren Möglichkeiten können Sie sich von unseren Experten beraten lassen in unseren Vergölst Werkstätten sowie bei unseren Partnern.

Im Reifenkonfigurator von Vergölst finden Sie online eine große Auswahl hochwertiger Winterreifen namhafter Marken und Hersteller wie Continental oder Uniroyal zu günstigen Preisen. Wie sich die aktuellen Modelle in der Praxis bewähren, zeigen regelmäßige Winterreifen-Tests des ADAC oder verschiedener Fachzeitschriften. Über die aktuellen Winterreifen-Testsieger informieren wir Sie regelmäßig in unserer Ratgeber-Rubrik für Winterreifen „Aktuelle Testsieger im Vergleich bei ADAC & Co“.

Eine ganzjährige Nutzung der Winterbereifung ist nicht zu empfehlen. Aufgrund der Optimierung für kalte Temperaturen verfügen Winterreifen über eine weichere Gummimischung. Diese führt im Sommer nicht nur zu einem stärkerem Verschleiß und einem höherem Spritverbrauch, sondern auch zu erheblich längeren Bremswegen und einer Verschlechterung der Fahrstabilität. Fachleute raten daher von Winterreifen im Sommer ab.

Die in vielen Ratgebern für Winterreifen behandelte Frage „Wie erkenne ich Winterreifen?” lässt sich ganz leicht beantworten: Wintertaugliche Reifen, die für die besonderen Straßenverhältnisse in der kalten Jahreszeit zugelassen sind, verfügen an der Flanke über das sogenannte Alpine-Symbol (Schneeflocken-Symbol). Bis Ende 2017 genügte das M+S-Zeichen als Kennzeichnung. Für alle Winterreifen, die seit Anfang 2018 produziert werden, ist das Alpine-Symbol Pflicht.

Neben reinen Winterreifen sind auch Ganzjahresreifen mit der Alpine-Kennzeichnung oder dem M+S-Symbol erhältlich. In puncto Sicherheit können Sie aber nicht ganz mit den saisonalen Modellen mithalten, sondern müssen mit Blick auf die unterschiedlichen Wetter- und Straßenbedingungen im Jahresverlauf Kompromisse eingehen. Daher sind sie eher für den urbanen Raum und milde Winter geeignet. Zwar hat sich die Qualität der angebotenen Fabrikate durch neue Fertigungsmethoden in den letzten Jahren deutlich verbessert, wie beispielsweise die Continental Ganzjahresreifen zeigen. Spezialreifen für den Winter zeigen jedoch eine andere Performacce, die speziell auf winterliche Witterung ausgelegt ist.

Lesen Sie auch unsere Ratgeber für Sommerreifen.